Linux existuje už dlouho a svobodný software ještě déle, takže není divu, že některé projekty existují už několik desetiletí. Nicméně 30 let Red Hatu je důkazem síly open source.
Než společnost Red Hat převzala společnost IBM, byla první nezávislou společností zabývající se open-source softwarem, která dosáhla rekordní kapitalizace a zisků. Novell již neexistuje, Oracle nezačínal s open-source softwarem a Canonical založil milionář; proto můžeme říci, že je to jediná společnost, která se vybudovala od základů.
30 let Red Hat
Před třiceti lety, dva roky poté, co Linus Torvalds vydal první verzi linuxového jádra a Richard Stallman druhou pod licencí GPL, se majitel malé firmy na technologické konferenci setkal s mladým mužem, který si vytvořil vlastní linuxovou distribuci a distribuoval ji na CD poštou ze svého domova v Severní Karolíně.
Všechno to začalo, když Bob Young, který prodával počítačové součástky poštou ze svého domova v Connecticutu, koupil několik kopií distribuce a přidal je do svého katalogu. Prodávaly se jako horké růže.
Název vznikl proto, že Marc Ewing, tvůrce distribuce, vždy nosil červenou čepici, která patřila jeho dědečkovi. Kdykoli někdo potřeboval pomoc v počítačové učebně jeho univerzity, byl nasměrován k „chlapovi v červené čepici“. Čepice nebyla fedora ze současného loga, ale lakrosová čepice, sport indiánského původu velmi populární v některých oblastech Spojených států.
První logo však nebylo nic jiného než cylindr nad slovy Red Hat. Upřímně řečeno, z popisu jsem poznal, že je to cylindr. Pro mě je to šipka směřující dolů. Později to změnili na černou siluetu muže, který chodí s aktovkou. Jediným barevným tónem je červený klobouk. Vytvořeno inženýrem společnosti upravujícím klipart.
V roce 1996 bylo zaregistrováno první logo a na hlavě „Shadowmana“ se objevil červený fedora klobouk. Tento superhrdina s vzhledem špiona nebo soukromého detektiva měl odrážet filozofii společnosti. Stojí za to připomenout, že to bylo v 90. letech, kdy Microsoft začínal svou vládu a model licencování proprietárního softwaru byl normou. Shadowman tu byl proto, aby zpochybnil základy tohoto odvětví produkty založenými na komunitní spolupráci a bezplatném šíření informací.
V roce 1999 dosáhl Red Hat svého prvního finančního úspěchu s primární veřejnou nabídkou akcií (IPO), při níž den po svém debutu dosáhl tržní kapitalizace pěti miliard dolarů.
V roce 2001 se obchodní model změnil. Místo prodeje softwaru v krabicích jej společnost začala distribuovat prostřednictvím předplatného, zaměřujíc se výhradně na firemní trh. Distribuce změnila svůj název na Red Hat Enterprise Linux.
V roce 2012 se Red Hat stal první open-source společností, jejíž tržby překročily hranici 1 miliardy dolarů. O čtyři roky později překročil hranici 2 miliard dolarů. V roce 2018 se klobouk stal nesporným ústředním bodem loga.
IBM dokončila nejvýznamnější softwarovou akvizici v historii, kterou mnozí obávali jako svůj konec , když koupila Red Hat za třicet čtyři miliard dolarů . Naštěstí si společnost udržela svou nezávislost i přes některá kontroverzní rozhodnutí, jako například donutila CentOS stát se testovacím polem nebo využila svého vlivu v různých open-source komunitách k vnucení svých technologií konkurenci.
Někdo řekl, že věci jsou takové, jaké jsou a ne takové, jaké by měly být. Dnes světu Linuxu dominují korporace a Red Hat s tím měl hodně společného. Sice je součástí velké společnosti, ale pořád je to společnost zdola nahoru, která, i když se mi alespoň nelíbí způsob, jakým to dělá, věnuje své nemalé prostředky na podporu různých open source projektů.